椴树属植物约有80余种，主要分布在亚热带和北温带。我国约有32种，主产黄河流域以南、五岭以北的广大亚热带地区，只有少数种类到达北回归线以南、华北及东北。在东北及华北一带，椴树属各种是主要的蜜源植物，椴树蜜在清朝时期是皇家贡蜜。

国内椴树多为野生，除少数农林院校、科研单位零星栽植外，苗圃地培养及城镇绿化上的应用都非常少见。欧美国家对椴树的栽培已有上千年的历史，最著名的椴树应用实例是德国柏林的菩提树下大街，1647年栽植的1000株椴树历经几百年风雨，依然生生不息，为世界各地游客提供了壮丽的景致。虽然“菩提树”是误译（实为“椴树”），但目前的译法早已成为柏林的一个代名词。

我国于2000年前后，在华北及东北等地引种有欧洲小叶椴（又称心叶椴）、欧洲大叶椴（又称阔叶椴）及美洲椴等椴树品种，其中，欧洲小叶椴因具有树形规整、花香馥郁、秋叶绚丽等特点，被众多专家学者认可并推荐，最近几年发展较快。目前在吉林、辽宁、山东、浙江等省份都有栽培。受欧洲小叶椴快速发展的影响，国产椴树也受到苗木经营者的重视，山苗入圃驯化、小苗扩繁培养的速度都很迅速。

自2015年起，欧洲小叶椴开始在东北及华北等地的项目上应用，作为苗木新品种，因其性状表现出色，受到业内人士的广泛好评。2015年4月，燕园农业在大连民族大学在正门两侧及教学楼旁栽植了50余株欧洲小叶椴，经过一年缓苗，这批小叶椴生长茂盛，刚刚迎来了盛花期。浅黄色小花与淡绿色苞片搭配出别具特色的景观效果。花开时节，不仅游人学子络绎不绝，更有蜜蜂蝴蝶熙来攘往。欧洲小叶椴与周围建筑完美结合，为美丽校园营造了别有韵味的园林氛围。